북한은 소수의 정치엘리트들에게 권력이 집중되어 있는 중앙집권화된 체제이다. 따라서 권력집단에 속하는 엘리트들의 출신배경, 성장과정, 그들 간의 관계, 정치적 정향 등에 대한 연구는 북한 정치의 성격과 정책의 방향을 추적하는 데 매우 중요하다. 이 강의는 엘리트론의 관점에서 북한 엘리트들에 대한 다양한 논의와 가설을 토론한다.