이 강의는 한반도가 자리 잡고 있는 보다 상위의 틀인 동북아 지역을 조망하고 이해하는 시간이다. 동북아는 단순히 안보 분야뿐 아니라 경제협력, 사회문화 영역에까지 확대되어 사용되기에 이르렀다. 특히 노무현 정부 들어서는 국가진로나 대외전략의 핵심개념으로 채택되기에 이르렀다. 동북아는 지역통합과 공동체 건설을 장기적 비전으로 삼고 있으며 북한문제의 해결이 중요한 지위를 차지하고 있다.